Mapa - Centro del Ferrocarril de Didcot (Didcot Railway Centre)

El Centro del Ferrocarril de Didcot (nombre original en inglés: Didcot Railway Centre) es un museo ferroviario localizado en Didcot, Oxfordshire, Inglaterra. Está especializado en la preservación del material móvil del Great Western Railway (GWR) a lo largo de los siglos XIX y XX, así como de los logros de ingeniería vinculados al desarrollo de la compañía. Su edificio principal fue anteriormente una cochera de locomotoras del propio GWR.

Los fundadores y los patrocinadores comerciales del Great Western Railway (GWR) apoyaron el proyecto del ingeniero Isambard Kingdom Brunel para desarrollar un servicio integrado de ferrocarriles y barcos de vapor que permitiera realizar con gran rapidez el viaje entre Londres y Nueva York. Sin embargo, mientras se consolidaba el plan, el ferrocarril tenía que obtener ganancias, por lo que el trazado fue buscando núcleos de población e incorporó una serie de ramales con el fin de agregar tráfico a la línea principal y aumentar así sus ganancias nacionales. Esto le valió al ferrocarril el apodo empleado por sus detractores de "El Gran Rodeo" (The Great Way Round, una expresión que para completar el juego de palabras, tiene las mismas iniciales GWR que la compañía).

Si bien la ruta desde la Estación de Paddington en Londres a la Estación de Reading era relativamente recta, la ruta más directa a Bristol, entonces obvia, habríallevado el ferrocarril por una ruta situada más al sur, evitando así tanto el paso por Didcot como por Swindon. Sin embargo, el tráfico de pasajeros y carga hacia y desde Oxford y en adelante hacia las Midlands Occidentales dictaba en parte una ruta más al norte. Además, Brunel originalmente había planeado atravesar Savernake Forest, cerca de Marlborough (Wiltshire) en dirección hacia Bristol, pero el marqués of Ailesbury, propietario de los terrenos, se opuso, ya que anteriormente también se había opuesto a que parte del canal del Kennet y del Avon atravesara su propiedad (véase el artículo sobre el túnel de Bruce). Dado que el ferrocarril necesitaba pasar cerca de un canal en su punto medio, puesto que por entonces era más barato transportar por los canales el carbón que consumían los trenes procedente de las minas, y con la necesidad de tender un ramal hacia el norte hasta Cheltenham a través de Stroud, Swindon era la siguiente opción lógica para la conexión, una vez que hubo que desplazar el trazado 20 mi hacia el norte de la ruta original. Esto dictó que la bifurcación hacia Oxford también se moviera hacia el norte y, por lo tanto, a través de Didcot. El Great Western Railway construyó la primera línea ferroviaria a través de Didcot en 1839, y abrió su primera estación en 1844.